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Ce récit est une histoire vraie. L'inconnu de Vienne dont je me propose de vous raconter la vie aventureuse n'est pas le produit de mon imagination. Il a vraiment existé, de même que les autres personnages qui apparaissent dans cette histoire. Il était le descendant d'une noble famille lorraine issue de la ville de Boulay, dont les fils avaient été dispersés à travers l'Europe à la suite de la Révolution française. Celui qui est encore pour nous un inconnu sera révélé au public presque un siècle plus tard, en 1881, lorsque ses amis lui rendront un ultime hommage en publiant un an après sa mort les lettres qu'il leur avait écrites les dernières années de sa vie, les trouvant trop belles pour les laisser tomber dans l'oubli. Mais n'osant encore nommer l'être cher qu'ils venaient de perdre, et au regard de la discrétion dont ce dernier avait toujours fait preuve, ils le firent anonymement et intitulaire ce receuil Briefe eines Unbekannten, Lettres d'un inconnu. La gloire posthume et inattendue que l'inconnu en retira dans les pays germaniques éclipsa pendent longtemps celle de son oncle, Charles de Villiers, pourtant bien connu des deux côtés de Rhin à l'époque du Premier Empire. Très vite, on s'arracha cette conrrespondance et les Lettres d'un inconnu virent jusqu'au XXIe siècle de nombreuses réeditions. C'est dans le cadre de mes travaux universitaires sur Charles de Villiers que je découvris "l'inconnu de Vienne" qui à l'époque, je le confesse, ne m'intéressait pas particulièrement. Jusqu'au jour où, cherchant d'autres lettres, j'ai retrouvé aussi ses traces. C'est là que cette aventure commence...

La crise de la sidérurie, à partir des années 1960, en touchant communément la Lorraine, le Luxembourg, la Wallonie, les Länder de Sarre et Rhénanie, a conforté l'unité de l'espace et légitimé l'existence de ce qui est devenu la Grand Région ou la Petite Europe...

Roger Cayzelle, Président de l'institut de la Grande Région évoque, la Lorraine d'aujourd'hui et les défis qui l'attendent pour qu'elle prenne toute sa place au coeur du Grand Est et de la Grande Région transfrontalière.

La Moselle est un carrefour de l'Europe, une terre vive et mouvante, où l'homme a choisi très tôt de s'installer et de développer ses villes et ses villages, au milieu d'une nature étonnante et changeante, striée de routes et se sentiers majeurs ou perdus. Au fil des siècles, peuples et institutions se sont créés, se sont battus, ont partagé, construit et laissé des traces de leur vécu. S'inscrivant dans un environnement naturel parfois hostile, parfois simplement somptueux, jouant de ses courbes, de ses vallées et vallons, l'homme a façonné la Moselle dans un multiculturalisme important. Empire romain, Empire germanique, Royaume de France, Royaume de Prusse, France, Allemagne; en changeant de patrie, la Moselle a continué à développer son savoir-faire et son identité, forgés dans le labeur, l'abnégation et l'entraide. Qu'il s'agisse de témoins civils, militaires, religieux, industriels ou encore naturels, des dizaines de lieux dorment, veillés par des associations ou des institutions, ou sont totalement laissés à l'abandon. Parfois en ruine, rarement en excellent état, ces traces d'humanités recèlent toutes de petites et grandes histoires qu'il serait dommage d'oublier. Ce livre tente de faire un état des lieux de ces endroits marquants, invitant le lecteur à la balade et à la découverte.

Terre d'entre-deux, longtemps disputée entre la France et l'Allemagne, la Lorraine a terriblement souffert de la Seconde Guerre mondiale. Dès l'extrême fin des années 1920, elle accueille en effet les premières fortifications bétonnées de la ligne Maginot. Envahie brutalement en 1940, elle est à nouveau scindée en deux puisque la majeure partie de la province se retrouve occupée par l'ennemi tandis que le département de la Moselle est subitement réannexé au Reich. D'évacuations en expulsions, de privations en exactions, la population lorraine va dès lors entrer dans une des périodes les plus sombres de son histoire. Une nuit noire, assombrie encore le cauchemar de la déportation et du travail forcé et qui ne prendra véritablement fin qu'à la Libération. Des évacuations de 1939 jusqu'à la lente reconstruction, les grands événements qui ont marqué la Lorraine pendant le dernier conflit mondial sont présentés ici sous la forme d'une synthèse à la fois poignante et émouvante. S'appuyant sur des documents d'archives mais également sur des témoignages souvent inédits, Kévin Goeuriot retrace dans cet ouvrage l'ambiance et les hauts faits d'un conflit qui a contribué à renforcer la complexité de l'identité lorraine.